A Embrapa e o Cirad pretendem lançar, até a safra 2010/2011, a cultivar de arroz híbrido: BRS Cirad 302. As sementes se destinam ao plantio irrigado na região da fronteira oeste do Rio Grande do Sul. O desenvolvimento da cultivar teve início em 1985, quando a Empresa estabeleceu parceria com o Centro de Cooperação Internacional em Pesquisa Agronômica para o Desenvolvimento (Cirad), da França. Naquele ano, especialistas em genética, qualidade de grãos e fitotecnia, dentre outros, iniciaram o uso das linhagens do programa de melhoramento convencional para a geração dos híbridos.

Após seis anos de interrupção, as pesquisas foram retomadas em 2004, sob a liderança dos pesquisadores Péricles Neves, da Embrapa Arroz e Feijão, e James Taillebois, do Cirad. Atualmente, os experimentos estão sendo conduzidos no Rio Grande do Sul, no Mato Grosso e na sede da Embrapa Arroz e Feijão (GO), com o apoio da Embrapa Clima Temperado e da Embrapa Transferência de Tecnologia, escritório Capão do Leão, em Pelotas (RS).

O arroz híbrido é obtido pelo cruzamento de duas linhagens, o que resulta em uma semente com maior capacidade produtiva. A produção de sementes ocorre em faixas intercaladas de linhas machos e fêmeas. As linhas fêmeas não produzem pólen, ou seja, dependem de polinização pelas linhas machos.

O Programa Arroz Híbrido Embrapa-Cirad sustenta-se na criação permanente de novos híbridos, com programa de melhoramento próprio. Ao invés partir do cruzamento entre variedades convencionais, como é comum, os pesquisadores desenvolvem as linhagens "mãe" e "pai" do híbrido, de maneira a maximizar a produtividade e manter a qualidade dos grãos.

De acordo com Péricles, a BRS Cirad 302 assegura maior produtividade ao agricultor, que utilizará também menor quantidade de sementes no plantio: "O agricultor vai colher mais, utilizando menos da metade da semente que usaria hoje", explicou. Isso ocorre porque a semente híbrida tem alto potencial de perfilhamento, o que reduz a densidade de semeadura para cerca de 40 quilos por hectare. A média atual é de 100 quilos de semente tradicional por hectare e 50 quilos no caso das sementes híbridas que já estão no mercado.

Já a produtividade dos grãos pode ser de uma a duas toneladas superior ao arroz tradicional. No entanto, experimentos realizados pela Embrapa indicam que esse valor pode ser ainda maior, dependendo do clima e manejo aplicados. Além disso, a própria familiaridade que o agricultor adquirir pode melhorar o manejo, o que também vai refletir na maior produtividade.

Segundo o pesquisador em Melhoramento de Arroz Irrigado da Embrapa Clima Temperado, Ariano Magalhães Júnior, a BRS Cirad 302 destaca-se pela maior produtividade obtida pela heterose, quando comparada com cultivares convencionais e pelos grãos com alta qualidade industrial e culinária. Apresenta plantas do tipo moderno de folhas lisas, estatura de 93,5 centímetros, alta capacidade de perfilhamento e maturação uniforme. Os grãos são do tipo “agulhinha” de casca lisa-clara.

Ainda conforme Ariano, o rendimento industrial dos grãos, em condições normais de ambiente e manejo da lavoura, é superior a 62% de grãos inteiros-polidos, com renda total de 70%. “Quando polidos, os grãos apresentam ótimo aspecto visual, aparência vítrea com baixa incidência de centro branco e ótima qualidade culinária. A produtividade observada em diversas regiões do Rio Grande do Sul situa-se acima de 10 toneladas por hectare”, disse Ariano.

O híbrido BRS Cirad 302 apresenta ciclo biológico médio de 125 dias, oscilando entre 120 e 130 dias da emergência à completa maturação, conforme interação com ambiente de cultivo.

Segundo os pesquisadores da Embrapa, o preço das sementes híbridas só poderá ser definido após o lançamento da cultivar: "O preço obedece às leis de oferta e procura e depende também da nossa capacidade de produção", afirmou Péricles.

Um aspecto adicional é que as cultivares de arroz lançadas pela Embrapa, incluindo os híbridos, são protegidas levando em consideração a caracterização molecular ("finger printing"), de maneira a garantir a sua identidade.

Um plano de marketing foi elaborado, em conjunto com a Embrapa Transferência de Tecnologia (Brasília-DF), para divulgar as qualidades do arroz híbrido. Em um primeiro momento, as ações devem priorizar a atração de empresas de produção de sementes, para então, posteriormente, despertar o interesse dos agricultores pelo produto. Adicionalmente, o escritório da Embrapa Transferência de Tecnologia em Capão do Leão(RS), é quem coordenará o processo de transferência de tecnologia para os agricultores.

Texto: Vivian Maia (Embrapa Arroz e Feijão)